Il genere Bulbophyllum è il più esteso dell’intera famiglia delle Orchidaceae e attualmente comprende oltre 1800 specie di orchidee, e nuove specie vengono costantemente descritte e aggiunte a questo vasto genere. È attualmente uno dei generi più numerosi dell’intero regno vegetale, solo Euphorbia e Senecio ne contengono più specie. Nel commercio floreale, Bulbophyllum è abbreviato in Bulb.
Il nome “Bulbophyllum” si riferisce alla forma delle foglie. Le piante di questo genere sono originarie di Australia, Sud-est asiatico, Africa e Sud America, con la maggiore diversità riscontrabile in Papua Nuova Guinea. Si trovano ad altitudini elevate e basse nelle foreste pluviali e nebulari della maggior parte dei paesi tropicali e subtropicali. Presentano un’enorme varietà nel loro portamento, che va da specie completamente terrestri a rampicanti epifiti giganti. Possono fiorire direttamente dal rizoma o dal germoglio, a seconda della specie.
Le informazioni generali devono essere utilizzate solo come guida alla cura del Bulbophyllum e adattate alle vostre esigenze. Dovrete tenere conto della vostra posizione geografica, del luogo in cui coltivate le piante, del tempo che avete a disposizione per la loro cura e di molti altri fattori. Solo allora potrete decidere i metodi colturali più adatti a voi e alle vostre piante.
Luce
È difficile fornire raccomandazioni specifiche, dato che le orchidee Bulbophyllum si trovano in una miriade di ambienti diversi. Se non si riesce a trovare linee guida specifiche per ogni specie, si può supporre che più larghe sono le foglie, meno la pianta avrà bisogno di luce.
Le orchidee Bulbophyllum di solito necessitano di luce intermedia, inferiore a quella delle Cattleya ma superiore a quella delle Phalaenopsis. Una luce più intensa, che non danneggi le foglie, sembra favorire una fioritura migliore e più frequente. Possono essere coltivate in casa, purché ricevano una buona luce.
Temperatura
Sono considerate piante da clima caldo-intermedio. La maggior parte richiede temperature calde, comprese tra 21 e 27 °C, ma si trovano a loro agio anche in un intervallo di temperatura compreso tra 7 e 35 °C. Non tollerano le gelate. Necessitano di un calo di temperatura di circa 6-8 °C durante la notte per la fioritura. Quelle originarie delle zone ad alta quota della Papua Nuova Guinea preferiscono temperature più basse e potrebbero non essere adatte ai climi più caldi. La temperatura minima per le forme tropicali è considerata di 10 °C e di 15 °C per le specie equatoriali.
Acqua
Come accennato in precedenza, è impossibile fornire linee guida valide per tutte le specie di Bulbophyllum. Molte di esse, tuttavia, sono abituate ad ambienti piovosi e necessitano di molta acqua. Se coltivate una di queste specie in vaso, potete annaffiare la vostra orchidea Bulbophyllum ogni 3-4 giorni e lasciare asciugare solo leggermente tra un’annaffiatura e l’altra. Se invece coltivate le orchidee in zattera, potete annaffiarle due volte al giorno. Se una foglia nuova è più piccola di quella vecchia, le vostre orchidee Bulbophyllum hanno bisogno di più annaffiature.
Generalmente, queste orchidee necessitano di abbondante apporto idrico durante la fase di crescita attiva, e anche un periodo di siccità di un paio di giorni è sufficiente a uccidere i nuovi germogli e a far arretrare la pianta. A causa del loro apparato radicale sottile e poco profondo, necessitano di umidità costante attorno alle radici; tuttavia, a seconda della loro origine, alcune necessitano di un periodo di umidità e uno di siccità distinti per fiorire. Il terriccio non dovrebbe mai essere lasciato asciugare completamente. Possono essere mantenute leggermente più asciutte in inverno.
Umidità
La maggior parte delle specie proviene da foreste pluviali umide. L’umidità dovrebbe essere mantenuta al 60%, cosa che può essere difficile da ottenere fuori dalla serra. Annaffiate frequentemente, poiché sia le piante in zattera (almeno una volta al giorno) che quelle in vaso (diverse volte a settimana) prospereranno in condizioni più umide rispetto alla maggior parte delle orchidee. Il Bulbophyllum può essere l’eccezione alla regola “in caso di dubbio, non annaffiare”.
Un buon movimento dell’aria è importante per ridurre il problema delle malattie fungine fogliari dovute a frequenti annaffiature. Dove l’umidità naturale è elevata o dove l’umidificazione mantiene un alto grado di umidità, un maggiore movimento dell’aria è essenziale per prevenire l’aria stagnante e lo sviluppo di malattie.
Fioritura
Fioriscono principalmente in primavera, all’inizio dell’estate o all’inizio dell’autunno, ma nelle giuste condizioni possono fiorire tutto l’anno. I fiori sono di piccole e grandi dimensioni e sono altamente specializzati per attrarre specifici insetti impollinatori e molti hanno un odore forte e pungente che attira principalmente le mosche.
Alimentazione
Se non riesci a trovare informazioni specifiche sulla specie riguardo al fabbisogno nutrizionale della tua orchidea Bulbophyllum, prova a usare un fertilizzante bilanciato due volte al mese. Le divisioni dovrebbero essere trattate solo con metà della concentrazione. Le piantine possono trarre beneficio da un fertilizzante ricco di azoto finché non saranno abbastanza grandi da fiorire.
Fertilizzanti consigliati:
- Fertilizzante bilanciato per la crescita: 20-20-20 (NPK) – 1 grammo per litro d’acqua – Spruzzare una volta ogni due settimane (14 giorni)
- Fertilizzante ad alto contenuto di fosforo per la fioritura: 0-52-34 (MPK) – 1 grammo per litro d’acqua – Spruzzare ogni due settimane (14 giorni)
Rinvaso, substrato e propagazione
L’orchidea Bulbophyllum può essere coltivata appesa a lastre di legno o cortecce d’albero. Tuttavia, tutte le specie possono essere coltivate in vasi poco profondi o persino in cesti. Un requisito è mantenere sufficiente umidità alle radici, poiché la maggior parte delle specie non ama seccarsi. Il rizoma può essere addestrato a rimanere nel vaso piegandolo, tagliando eventualmente i vecchi bulbi e lasciandoli al loro posto, in modo che forniscano ulteriore crescita nel vaso. Lo sfagno è popolare perché trattiene molta umidità, che è ciò che queste piante preferiscono durante la crescita attiva; tuttavia, quando marcisce o inizia a trattenere troppi sali, le piante avranno problemi.
Le specie di Bulbophyllum tendono a preferire un rinvaso minimo. La scelta del rinvaso sarà spesso dettata dai rizomi molto lunghi di alcune specie. Rinvasare il meno frequentemente possibile. Il rinvaso è preferibile in primavera o in autunno, quando i nuovi germogli compaiono con una frequenza di circa ogni 3 anni.
Se si divide una pianta, sono necessari uno o due pseudobulbi per divisione. Scegliete un vaso che consenta circa due anni di crescita prima di riempire il vaso. Tagliate con cura i rizomi con strumenti sterili e poi rinvasate. Dopo aver diviso l’orchidea, è fondamentale mantenere le piante in un luogo umido mentre le radici iniziano a crescere.
Parassiti e altri problemi correlati al Bulbophyllum
Le malattie fungine e batteriche dei Bulbophyllum sono comuni a causa dei livelli di umidità di cui necessitano per sopravvivere. Gli agenti fungini causano problemi come marciume radicale, macchie fogliari, disseccamenti fogliari e deformazioni dei fiori.
