1. Edema
Sintomi: L’eccesso di acqua viene assorbito dalle radici più rapidamente di quanto venga perso dalle foglie, causando il rigonfiamento delle cellule vegetali e formando lesioni simili a vesciche. Si verifica quando le piante vengono annaffiate durante le giornate calde e le notti diventano fresche, o durante periodi di clima freddo se l’irrigazione non viene ridotta.
Trattamento: Nessun trattamento disponibile.
Prevenzione: Annaffiare al mattino presto quando le temperature notturne scendono sotto i 18°C. Ridurre l’irrigazione in autunno, quando la crescita della pianta rallenta.
2. Carenza di calcio
Sintomi: Ha un aspetto simile a un marciume batterico o fungino. Colpisce le Cattleya (in particolare le Guarianthe) durante i periodi di crescita rapida. Le nuove foglie possono diventare nere alle punte con una banda gialla che avanza, la crescita dei boccioli può essere inibita e le punte delle radici possono morire. I sintomi si verificano solitamente in primavera e in estate.
Trattamento: Fornire calcio extra durante la crescita attiva. Utilizzare un fertilizzante calcio-magnesio di buona qualità, o aggiungere nitrato di calcio all’acqua. È possibile anche rendere più disponibile il calcio presente nell’acqua dura usando un fertilizzante acidificante come il 20-10-20.
Prevenzione: Fornire calcio extra attraverso un buon fertilizzante cal-mag o nitrato di calcio.
3. Carenza di magnesio
Sintomi: Può causare foglie incurvate, riduzione della crescita e clorosi marginale o internervale. I sintomi si manifestano solitamente nelle foglie più vecchie o intermedie. In primavera, le foglie più vecchie ingialliscono e cadono poiché la pianta trasferisce il magnesio alla nuova crescita.
Trattamento: Fornire magnesio extra durante la crescita attiva. Usare un fertilizzante calcio-magnesio di buona qualità.
Prevenzione: Fornire magnesio extra tramite un buon fertilizzante cal-mag.
4. Danni da freddo
Sintomi da esposizione al freddo: la crescita rallenta. Altri sintomi includono:
- Lesioni superficiali, cavità, aree infossate e scolorimento
- Tessuti impregnati d’acqua, seguiti da appassimento e imbrunimento
- Scolorimento interno (imbrunimento)
- Accelerazione della morte naturale dei tessuti
- Maggiore suscettibilità ad attacchi fungini e batterici
Sintomi da gelo: i sintomi possono non manifestarsi immediatamente, ma comparire dopo l’esposizione a temperature più calde. I segni includono disidratazione o bruciatura del fogliame, macchie necrotiche sulle foglie, fino alla morte di parti della pianta o dell’intera pianta.
Trattamento: Rimuovere il tessuto morto per prevenire infezioni batteriche secondarie. Come precauzione, applicare una miscela con idrossido di rame sulle aree danneggiate con uno spazzolino da denti.
Prevenzione: Conoscere le esigenze di temperatura delle proprie orchidee e monitorare attentamente le temperature minime previste durante l’inverno.
5. Punti e foglie rosse
Sintomi: Si formano macchie rosso-violacee o le foglie diventano di colore rosso-violaceo se esposte a luce intensa. Questo è dovuto agli antociani, coloranti naturali presenti in tutte le parti della pianta, con colorazioni che vanno dal rosso al blu in base al pH.
Gli antociani hanno diverse funzioni:
- Colorano i fiori per attirare uccelli e insetti per l’impollinazione
- Proteggono la pianta dai raggi ultravioletti, assorbendo determinate lunghezze d’onda della luce solare
- Aumentano la resistenza della pianta alle basse temperature
6. Scottature
Sintomi: Compaiono improvvisamente macchie nere sulle foglie quando queste si surriscaldano per eccessiva esposizione alla luce. La bruciatura si manifesta spesso nel punto più alto della foglia e nel tempo si trasforma in una cicatrice marrone chiaro.
Trattamento: La scottatura è irreversibile e il danno fogliare può favorire infezioni secondarie.
Prevenzione: Spostare gradualmente le piante in condizioni di luce più intensa, esponendole progressivamente per un periodo di 2–3 settimane, in modo che si adattino lentamente alla nuova intensità luminosa.
7. Disidratazione
Sintomi: Si riconosce principalmente dalle foglie che appaiono molli, flosce e grinzose, simili a quelle di un fiore appassito. Le foglie possono diventare opache e ingiallire. Le radici possono apparire secche, marce o molli al tatto.
Trattamento: Due casi principali:
- Pianta non bagnata da molto tempo: le radici saranno grigie, appassite e grinzose ma dure. Immergere l’orchidea in sola acqua fino a quando le radici non tornano verdi. Poi irrigare ogni volta che le radici tornano grigie o di colore chiaro.
- Pianta bagnata regolarmente ma comunque disidratata: ci sono probabilmente problemi radicali. Verificare lo stato delle radici — probabilmente marcite. Consultare la sezione sul marciume radicale nella pagina delle malattie.
Prevenzione: Irrigare con cadenza regolare.
8. Caduta dei boccioli
Sintomi: I boccioli appassiscono e cadono da una pianta altrimenti sana, non si aprono in fiori, oppure marciscono all’interno della guaina.
Cause: Se hai appena acquistato un’orchidea, la causa più probabile è il danno ai boccioli dovuto allo spostamento o a bruschi cambiamenti di luce e acqua. Altre cause possono essere:
- Substrato troppo secco (sottrae umidità ai boccioli) o troppo bagnato (marciume radicale)
- Cambiamenti improvvisi di temperatura
- Sostanze chimiche nell’aria (fumi, etilene da motori a combustione)
- Insetti come afidi e tripidi che si nutrono dei boccioli
- Umidità troppo bassa, eccessiva esposizione alle lampade, danni da fertilizzanti
- A volte senza causa apparente
Prevenzione: Adottare buone pratiche colturali, mantenendo livelli adeguati di umidità e temperatura. Se una guaina inizia a ingiallire o scurirsi, rimuoverla delicatamente per evitare che la condensa faccia marcire i boccioli. In caso di afidi o tripidi, trattare con un insetticida sicuro per i fiori.
9. Erbacce e felci
Sintomi: Quando le felci iniziano a crescere in un vaso di orchidee, i loro robusti rizomi e radici fibrose riempiono rapidamente il vaso, soffocando le radici dell’orchidea. La pianta andrà incontro a un lento declino poiché le radici marcescenti non riusciranno più a sostenerne la crescita.
Trattamento: Rimuovere felci ed erbacce non appena iniziano a emergere nel vaso. Se si aspetta troppo a lungo, sarà necessario estrarre la pianta, rimuovere tutto il materiale di coltivazione e le felci attorno alle radici, quindi rinvasare con substrato nuovo e sterile.
Prevenzione: Evitare di coltivare felci vicino alle orchidee e mantenere l’area di coltivazione libera da erbacce. Le spore si diffondono facilmente nell’aria e trovano sempre un modo per attecchire nel substrato.
10. Muffa nel substrato
La muffa è solitamente causata dal fungo Ptychogaster. Questo fungo polveroso, con filamenti bianchi, cresce sulla materia organica in decomposizione, ma non si nutre direttamente della pianta.
Sintomi: Il primo segnale è una crescita bianca e soffice sulla superficie e all’interno del substrato. Con il progredire dell’infezione, il fungo permea il substrato e alla fine ricopre le radici. Essendo idrorepellente, impedisce alle radici di assorbire acqua, causando una crescita scarsa e, nei casi più gravi, la morte della pianta.
Trattamento: Rinvasare l’orchidea in un substrato nuovo e fresco, assicurandosi di rimuovere tutto il materiale in decomposizione che ospita il fungo.
Prevenzione: I substrati più grossolani con una certa quantità di materiale inorganico sono meno favorevoli alla crescita del fungo rispetto ai substrati a base esclusiva di corteccia. È consigliabile utilizzare corteccia di alta qualità e rinvasare le piante prima che il substrato inizi a degradarsi.
11. Bruciature da fertilizzante
Accumulo di sali: I sali presenti nell’acqua di irrigazione e quelli aggiunti con i fertilizzanti si accumulano nel tempo. L’accumulo appare come croste biancastre o brunastre sul substrato e intorno al vaso. Un eccesso di sali da fertilizzante può bruciare e uccidere le orchidee.
Sintomi: La mancanza di crescita delle radici può indicare una concentrazione dannosa di sali minerali nel substrato. Se si sospetta un problema, estrarre la pianta dal vaso e controllare le radici: punte delle radici morte, radici marroni o croste saline sulla superficie del substrato sono segnali d’allarme. Nelle fasi avanzate compaiono punte fogliari marroni, foglie danneggiate e pseudobulbi compromessi.
Trattamento: Risciacquare abbondantemente il vaso una volta al mese, innaffiando con grandi quantità d’acqua per sciogliere i sali. Dopo un’ora, ripetere l’irrigazione per eliminare completamente i sali accumulati.
Prevenzione: È preferibile usare un fertilizzante diluito, con una concentrazione pari a un quarto o un ottavo della dose indicata in etichetta, piuttosto che utilizzare il fertilizzante a piena forza.
